Happy Eostre!

Easter cards & Knitted chocolate eggs from my mother-in-law

Recently one of my cousins asked me how English people celebrate Easter, so I decided to write a post about the subject.

In the UK Easter is one of the major Christian festivals of the year. It is full of customs, folklore, traditional food, pretty cards, chocolate eggs and hot cross buns sweets. However, Easter in Britain has its beginnings long before the arrival of Christianity. Many theologians believe Easter itself is named after the Anglo-Saxon goddess of the dawn and spring - Eostre or Ostara. The word estrogen, the female hormone, derives from her name. She was a fertility goddess, bringing longer, brighter days after the vernal equinox and the rabbit was her sacred animal.

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In Britain Easter occurs at a different time each year. It is observed on the first Sunday after the first full moon following the first day of spring in the Northern Hemisphere. This means that the festival can occur on any Sunday between March 22 and April 25. Not only is Easter the end of the winter it is also the end of Lent, traditionally a time of fasting in the Christian calendar. It is therefore often a time of fun and celebration.

On the Friday before Easter, Christians commemorate the crucifixion of Jesus Christ. Calling it 'Good Friday' may seem a bit bizarre, but some people think that it was once called God's Friday or Holy Friday.

The Friday before Easter Sunday and the Monday after are a bank holiday in the UK. Over Easter schools in the UK close for two weeks, just enough time to digest all the chocolate. 

Many of the symbols and traditions of Easter are connected with renewal, birth, good luck and fertility.  

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Easter eggs are a symbol of spring and new life. Exchanging and eating Easter eggs is a popular custom in many countries. In the UK before they were replaced by chocolate Easter eggs real chicken eggs were used, first, hard-boiled and dyed in various colors and patterns. The traditionally bright colours represented spring and light. Sadly, nowadays if you gave a child in Britain a hard-boiled egg on Easter Sunday, you would probably end up wearing it!

Since ancient times the egg has symbolized new life and been held in reverence as a sacred object. The intrinsic symbolism of such ritualised Eggs represented the Sun God (the golden yolk) and Fertility (the white shell symbolizing the White Goddess). 

Decoding the Eostre Egg; What do the Colours mean?

RED: Representing the power of New life, Vitality & Libido.
ORANGE: Evoking the Sun god, the warmth of Summer.
YELLOW: Summoning Creativity and the Wisdom of the Mind.
GREEN: Celebrating the Earth Mother clothed in verdant natural fertility.
BLUE: Representing the cool calming powers of Healing.
VIOLET: Tranquility, the end of disputes
WHITE: As in all traditions, standing for Purification & Protection from negativity.
BLACK: For the Mystery of the Crone Goddess.
SILVER: The Colour of the Triple Goddess, of her symbol The Moon, and of Spirituality.
GOLD: Representing The Sun God, the Light that brings Life.

Easter was once a traditional day for getting married, that may be why people often dress up for Easter. Women would make and wear special Easter bonnets - decorated with flowers and ribbons. Even today in Battersea in London there is a special Easter Parade, where hand-made bonnets are shown off.  

Hot cross buns, now eaten throughout the Easter season, were first baked in England to be served on Good Friday. These small, lightly sweet yeast buns contain raisins or currants and sometimes chopped candied fruit. Before baking, a cross is slashed in the top of the bun. After baking, a confectioners' sugar icing is used to fill the cross. 

An old rhyme was often sung by children awaiting their sugary treat:

"Hot cross buns,
hot cross buns,
one a penny, two a penny,
hot cross buns.

If you do not like them,
give them to your sons,
one a penny, two a penny,
hot cross buns."

Hot cross buns recipe: http://www.bbc.co.uk/food/recipes/hotcrossbuns_397

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Recientemente, una de mis primas me preguntó cómo se celebra la Semana Santa en UK, así que me he decidido a escribir sobre el tema.

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La Semana Santa en el Reino Unido es uno de los festivales más importantes del año cristiano. Está lleno de costumbres, el folclore, la comida tradicional, tarjetas bonitas, los huevos de chocolate y los bollos dulces calientes. Sin embargo, la Pascua en el Reino Unido tiene sus orígenes mucho antes de la llegada del cristianismo. Muchos teólogos creen que la Semana Santa en sí lleva el nombre de la diosa anglosajona de la aurora y la primavera - Eostre o Ostara. La palabra "estrógeno", la hormona femenina, deriva de su nombre Eostre. Ella era una diosa de la fertilidad, ya que los días son más largos y más brillantes después del equinoccio vernal y el conejo era su animal sagrado.

En el Reino Unido, la Pascua cada año es en un tiempo diferente. Casi siempre es el primer domingo después de la primera luna llena tras el primer día de primavera en el hemisferio norte. Esto significa que la Pascua puede ocurrir en cualquier domingo entre el 22 de marzo y 25 de abril. Ya que es el final de la Cuaresma, tradicionalmente un tiempo de ayuno en el calendario cristiano, es a menudo un tiempo de diversión y celebración. 

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El viernes antes de la Semana Santa, los cristianos conmemoran la crucifixión de Jesucristo. Llamarlo "Viernes Santo" puede parecer un poco extraño, pero algunas personas piensan que una vez fue llamado "Viernes de Dios".

La Pascua en el Reino Unido se celebra desde el viernes santo hasta el lunes incluído. En las escuelas, tienen cerca de dos semanas de vacaciones, tiempo suficiente para digerir todo el chocolate!

Muchos de los símbolos y las tradiciones de Pascua se relacionan con la renovación, el nacimiento, la buena suerte y la fertilidad.

Por ejemplo, los huevos de Pascua son un símbolo de la primavera y una nueva vida. Intercambiar y comer los huevos de Pascua es una costumbre popular en muchos países. En el Reino Unido antes de ser reemplazado por el chocolate, los huevos de Pascua se utilizaban, cocidos y teñidos en varios colores y patrones. Los colores brillantes representaban tradicionalmente la primavera y la luz. Lamentablemente, hoy en día si le das a un niño un huevo duro el domingo de Pascua, probablemente te lo comes tú!

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Desde la antigüedad el huevo ha simbolizado una nueva vida y ha tenido reverencia como un objeto sagrado. La simbología intrínseca de estos huevos ritualizados representan el dios del sol (la yema de huevo de oro) y la fertilidad (la cáscara blanca que simboliza la Diosa Blanca).

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Descifrando el huevo de Eostre, ¿Qué significan los colores?
ROJO: Representa el poder de la vida nueva vitalidad y la libido.
NARANJA: Evocando el dios del Sol, el calor del verano.
AMARILLO: Invocación La creatividad y la sabiduría de la mente.
VERDE: Celebración de la Madre Tierra vestida de verde natural de la fertilidad.
AZUL: En representación de los poderes increíbles calmantes de la curación.
VIOLETA: Tranquilidad, el fin de las disputas.
BLANCO: Al igual que en todas las tradiciones, la purificación y protección contra la negatividad.
NEGRO: Por el misterio de la Diosa Anciana.
PLATA: El color de la Triple Diosa, de su símbolo de la Luna, y de la espiritualidad.
ORO: Representa al dios Sol, la Luz que trae la vida.

Desfile de Pascua 1969

Antigüamente, la Semana Santa era tradición para casarse, tal vez por eso la gente a menudo se visten para la Pascua. Las mujeres se hacen sombreros especiales decorados con flores y cintas. Incluso hoy en día en Battersea, en Londres hay un desfile de Pascua, donde sombreros hechos a mano se muestran durante el desfile.

Los bollos dulces calientes, se comen todo el tiempo de Pascua pero la primera vez que se hornearon en Inglaterra se hicieron para servirse el Viernes Santo. Estos bollos pequeños, de levadura y ligeramente dulces contienen pasas y uvas de Corinto y fruta confitada. Antes de hornear, se hace una pequeña cruz en la parte superior del pan.

Una rima antigüa se cantaba a menudo por los niños que esperan su dulce:

"Hot Cross Buns,
bollos cruzados calientes,
uno un denario, dos un centavo,
panes calientes en cruz.

Si no les gustan,
darles a sus hijos,
uno un denario, dos un centavo,
panes calientes en cruz ".